展覧会は、光村利藻その人とコレクションの成り立ちに関する序章に続き、大きく3つのコーナーからなります。最初は「甲冑―蒐集のはじまり」です。
　利藻のコレクションは、甲冑の分野からスタートします。20歳の時、長男の初節句のために本物の甲冑と太刀を購入したのがきっかけでした。

　初代根津嘉一郎は、光村コレクション以外にも、数は少ないものの武具を購入しています。この室町時代の腹巻（胴丸と異なり、背中に引き合わせがあります）はその一点。鹿韋を藍で濃く染めた黒韋を主に、袖の上部などを紅・白糸で威（おど）してアクセントとした肩取威（かたどりおどし）の甲冑です。
　ほぼ全体が当初の状態を残す希少な優品であることから、今年になって国の重要文化財に指定されました。特別出品です。

　次は「刀―蒐集と公開」。さまざまな工芸技術を尽くした目にも華やかな甲冑から一転、ストイックなたたずまいの刀剣が並びます。

　 利藻は、明治9年（1876）の廃刀令により窮地に立たされていた刀鍛冶、わけても親交の深かった大阪の月山貞一（初代）には多くの名刀を見せるとともに、作品を注文して製作の機会を与えるなど後援しました。明治30年代後半のことです。
　その初代貞一による本作は、おおらかな曲線で強い輝きをみせる刃文も印象的ですが、最大の見どころは刀身彫刻でしょう。表には倶利伽羅龍（くりからりゅう）、裏には不動三尊像が彫られています。幕末明治期の刀身彫刻はその技術が最高潮に達しますが、中でも初代貞一は名人と呼ばれました。渾身の彫りをとくとご覧ください。

　光村コレクションの刀装具で、群を抜いて作品が多いのが後藤一乗です。『鏨廼花』の第一巻に一乗とその一門が収載されていることからも、利藻の注力のほどが見て取れます。
　室町時代から続く金工の後藤家は、幕府御用も務め、伝統と格式を誇りましたが、それゆえ作風はやや硬直化していました。そこに新風を吹き込んだのが、分家に生まれた一乗です。高い技量によりながら、意匠面では余白を生かした絵画性を取り入れ、また素材においても、たとえば「群蝶図鐔」のように後藤家では禁じられた鉄を使うなど、新しい境地を開きました。

　刀工・初代貞一への支援と同様、利藻は、同時代を生きる金工家たちにも心を配りました。自身の刀装具コレクションの鑑定をさせ、また作品を注文することで、資金面のバックアップと同時に制作技術の向上、ひいては金工技術保存に重要な役割を果たしました。
　なかでも利藻が重んじたのは海野勝珉（うんのしょうみん）でしたが、その作品は会場でご覧いただくこととして、ここでは、勝珉の師である加納夏雄と、漆工の柴田是真（ぜしん）の面白い作品をご紹介しましょう。右の夏雄の鐔は一見、朽ちた木のような質感ですが、もちろん金属、鉄でできています。一方、左の是真の作品は分厚く、重そうに見えますが、革を重ねたものに鉄と見紛う塗りが施されています。ジャンルを問わず、技巧の爛熟と独創性が競われた当代工芸の一端をよくうかがわせます。